Die Übungen des täglichen Lebens sind ein wichtiger Bestandteil der bekannten Montessori Pädagogik. Sie wurden durch die italienische Pädagogin und Ärztin Maria Montessori entwickelt. Bis heute kommen sie in Kinderhäusern und Schulen zum Einsatz, die nach der Montessori Pädagogik arbeiten. Eine entscheidende Rolle spielen die Übungen des täglichen Lebens bei Kindern im Alter von drei und vier Jahren. Durch sie sollen Jungen und Mädchen selbstständiger werden und beginnen, sich von der Abhängigkeit gegenüber den Erwachsenen zu lösen. Nach der Auffassung von Maria Montessori basieren die Übungen des täglichen Lebens auf verschiedenen Grundlagen, die für Entwicklung eines Kindes entscheidend sind.

Entscheidend ist bei den Übungen die Vorführung durch einen Erwachsenen. Bei diesem kann es sich sowohl um einen Erzieher als auch um ein Elternteil handeln. Durch die Vorführung bekommt ein Kind die Möglichkeit, die Bewegungsabläufe eines Erwachsenen zu studieren. Entscheidend sind stets die Wiederholungen der Übungen. Durch diese gewinnen Kinder das Gefühl von Leichtigkeit und Anmut. Bei den Übungen des täglichen Lebens ist es wichtig, dass sich alle Utensilien, die für die Durchführung der Arbeiten notwendig sind, an einem festen Ort befinden. Hierbei kann es sich zum Beispiel um einen Korb oder eine kleine Kiste handeln, in der alle Werkzeuge platziert werden.

Als Bestandteil der Pädagogik von Maria Montessori genießt das Montessori Spielmaterial noch heute national und international ein großes Interesse. Hinter dem Spielmaterial verbergen sich Lernmaterialien, deren Aufbau und Anwendung an den natürlichen Lernwillen eines Kindes angelehnt sind. Maria Montessori erkannte während ihrer Arbeit, dass jedes Kind den natürlichen Drang des Lernens hat. Durch diesen möchte es sich der Welt der Erwachsenen anpassen und sich von der Abhängigkeit zu anderen lösen. Die Montessori Pädagogik basiert unter anderem auf dem Grundgedanken, dass sich jedes Kind eigenständig entwickeln kann, wenn dem Kind der nötige Freiraum hierfür überlassen wird. Dadurch ist das Montessori Spielmaterial so gestaltet, dass Kinder ohne die Hilfe von Erwachsenen damit arbeiten und lernen können.

Heute richtet sich das Montessori Spielmaterial an sehr verschiedene Themenbereiche. Dadurch stehen Materialien dieser Art sowohl für die Mathematik als auch für den Sprachunterricht zur Verfügung. Die Anwendung der einzelnen Materialien wird weniger durch das Alter als vielmehr durch die Entwicklung eines Kindes beeinflusst. Grundsätzlich dürfen Jungen und Mädchen beim Montessori Spielmaterial selbst entscheiden, wann und vor allem wie lange sie damit arbeiten möchten. Dadurch unterscheidet es sich deutlich von anderen Materialien, die während der Bildung und Entwicklung des Kindes eingesetzt werden.